ארבעה תהליכים עיקריים הובילו להתגבשותן של המדינות המודרניות באירופה עד שהגיעו לשיאם , במאה : 17-ה | 1 החלשת מוקדי הכוח הקודמים - הכנסייה והאצולה המלך הריכוזי מסייע להחלשת הכנסייה הקתולית ומחזק את מעמדו כשליט כוחו של מנהיג מושפע בין השאר מן הבלעדיות שלו , המקנה לו כוח ומעמד חזקים מספיק כדי שיוכל לממש את שלטונו . כאמור ( עמ' , ( 11 בימי הביניים החזיקו הכנסייה הקתולית והאפיפיור במקורות סמכות רבים אשר הצרו את צעדיהם של מלכי התקופה . כבר במאה 16-ה התחוללו באירופה שינויים שערערו בדרכים שונות את מקומם של הכנסייה ושל נציגיה : התפתחה תנועה שהביעה ביקורת כלפי הכנסייה הקתולית ואף עיצבה זרם חלופי , הזרם הפרוטסטנטי ; והשתנתה התפיסה המדעית ( ראו הרחבה . ( השינויים האלה השפיעו גם על התחום הפוליטי באותה התקופה . בגרמניה , למשל , הנסיכים שעמדו בראשם של מחוזות שונים , אשר תמכו בביקורת כלפי המערכת הכנסייתית , ביטלו את פעילותה של הכנסייה הקתולית בשטחם . בין השאר הם החרימו את הכסף שנגבה מן התושבים כמס לוותיקן ( מדינת האפיפיור . ( כך זכו הנסיכים , כל אחד באזורו , למעמד של שליט יחיד ובלתי מעורער .
אל הספר