עכסניים משפחת נחשים ארסיים , הכוללת כ - 80 מינים , שרבם חיים באמריקה , ורק סוג אחד , שבו כ - 20 מינים , נפוץ בדרום - מזרח אסיה . העכסניים קרובים לצפעונים , ויש חוקרים הרואים בהם תת - משפחה של משפחת הצפעוניים . העכסניים מצידים באיבר חוש מיחד החש בחם . איבר זה מצוי בגמה מיחדת בין הנחיר והעין . בשל גמה זו יש המכנים אותם בשם צפעוני הגמה . בעזרת גמות אלה העכסניים קולטים את החם שמפיצים יונקים ועופות , שדמם חם , עוקבים אחריהם וצדים אותם . חשיבותו של איבר חוש זה גדולה , מכיון שהעכסניים פעילים בעקר בלילה . העכסניים נפוצים באמריקה ובדרום - מזרח אסיה . בשל הצליל שהם מפיקים בקצה זנבם בעת סכנה או התרגשות , הם זכו לשם'נחשי הפעמונים בארצות - הברית ובמקסיקו מצויים כ - 30 מינים הנמנים עם הסוג עכסן , הידוע גם בשם נחש הפעמונים . בקצה זנבם של נחשים אלה מצוי מכשיר מיחד הבנוי שמונה טבעות עור גלדניות , שכל אחת מהן היא שריד של נשל שהנחש עבר . בשעת התרגשות או בשעת סכנה מניע העכסן את זנבו במהירות , תוך חכוך הטבעות והשמעת רעש וקול אזהרה . בגלל מכשיר זה מכנה העכסן בשם נחש הפעמונים , ואף שמו החדש - עכסן , קשור בקש...
אל הספר