אטום החלקיק הקטן ביותר שממנו עשוי יסוד כימי . כל החמרים בעולם בנויים מאטומים המתחברים זה לזה ויוצרים מולקולות של חמרים מרכבים . בעבר האמינו שהאטום אינו נתן להלקה נוספת , אולם כיום אנו יודעים שהוא מרכב מגרעין קטן שסביבו חגים אלקטרונים . גם את הגרעין אפשר להמשיך ולפרק לחלקיקים קטנים עוד יותר . נניח שאנו לוקחים גוש ברזל וחותכים אותו לשנים , ואחר כך חותכים אחד מהחצאים שוב לשנים , וכך הלאה . האם אפשר להמשיך ולחלק את הברזל עד אינסוף , או שברגע מסים נגיע לחלקיק קטן ביותר של ברזל , שאי אפשר להמשיך ולחלקו ? עוד היונים הקדמונים נחלקו ביניהם בשאלה זו . היו שאמרו שאפשר לחלק כל חמר שוב ושוב ללא גבול . אחרים האמינו שכל החמרים בעולם מרכבים מחלקיקים קטנים שאי אפשר לחלק אותם , ולכן קראו להם אטומים ( פרוש המלה אטום ביונית - בלתי מתחלק ) . אלה שהאמינו ברעיון הזה נקראו " אטומיסטים". בעת העתיקה לא היה אפשר לעשות נסויים כדי למצא אם באמת יש אטומים או לא , אבל מאז המאה ה - 17 החלו פיסיקאים וכימאים להשתמש ברעיון האטומים כדי להסביר את תופעות הטבע . במאה ה - 19 החלו כימאים לתאר את כל החמרים כמרכבים ממספר קטן של ...
אל הספר