שבתאי צבי מחולל התנועה המשיחית הגדולה , תנועת השבתאות , שהשפיעה רבות על קבוצות שונות בעם היהודי . חי בשנים 1626 - 1676 . שבתאי צבי נולד באיזמיר שבטורקיה . הוא קבל חנוך מסרתי ואף למד קבלה . עוד בנערותו היה יוצא דפן בהתנהגותו המוזרה ובמעשיו שחרגו מן המקבל ביהדות . לא אחת הפר את מצוות התורה ולעתים אף רמז , כי הוא המשיח . יש הטוענים , כי כבר אז סבל ממחלת נפש . בנדודיו בארצות המזרח התיכון הגיע לארץ - ישראל , ובשנת 1665 נפגש עם נתן העזתי , שהיה תלמיד - חכם ומקבל . נתן התרשם מאוד מאישיותו של שבתאי צבי והכריז עליו כעל משיח . בהשפעת אגרותיו של נתן העזתי , שנשלחו לתפוצות ישראל , נגרפו המונים בהתלהבות משיחית . רבים בצעו מעשי תשובה קיצוניים , או מכרו את רכושם כהכנה לעליתם לארץ הקדש , ורק מעטים הרהיבו עז להטיל ספק בשבתאי צבי . הקבלה של האר"י , שנפוצה בתקופה זו , עודדה רבים להאמין , כי ישועת ישראל קרובה לבוא . גם מצוקת הגלות עוררה כסופי גאלה חזקים , בעקר במוקדי הסבל במזרח אירופה , לאחר גזרות ת"ח - הטבח שנעשה ביהדות אוקראינה בשנת 1848 . ההתאסלמות בשנת 1666 נאסר שבתאי צבי בפקדת הסלטאן הטורקי ונאלץ לבח...
אל הספר