יהודי החצר משתלבים בכלכלה של בוהמיה במאה ה-16 - עם התחזקות השלטון המרכזי במערב אירופה ובמרכזה ועם עלייתם של משטרים אבסולוטיים - חל שינוי הדרגתי ביחס השלטונות אל היהודים, והם לא נחשבו עוד לעבדי האוצר ולזרים שמקורות תעסוקתם הוגבלו. אחד הביטויים החשובים לשינוי במעמדם של היהודים היה התפקידים המרכזיים שקיבלו כמה מהם בשירות חצר המלוכה - ספקים, אנשי כספים, מלווים ומטביעי מטבעות. יהודים אלו היו לדמויות כלכליות חשובות במדינה וזכו לכינוי "יהודי החצר". מעמד יהודי החצר בבוהמיה נוצר במהלך המאה ה-.16 השתייכו אליו גם ראשי הקהילה בפראג, ובהם מרדכי מייזל (נפטר ב-1601) - איש הכספים של רודולף ה-2, ויעקב בשבי (נפטר ב-1634). לאחר מותו של רודולף ה-2 שירת יעקב בשבי את אחיו מתיאס ואת פרדיננד ה-2, שהעניק לו, לראשונה בתולדות יהודי בוהמיה, מעמד של אציל. בתוך הקהילה היהודית בפראג שרר לעתים מתח בין קבוצות ממעמד חברתי שונה, ובעיקר בין המיעוט העשיר ששלט בקהילה לבין מרבית תושבי הגטו העניים. משפחות יהודיות עשירות, שמעמדן החברתי דמה למעמדם של עשירי העיר הנוצרים, ייצגו את הקהילה היהודית לפני השלטון. משפחות אלו התעשרו מא...
אל הספר