סיכום רעיונות הנאורות חדרו גם לחברה היהודית . האדם שסימל תהליך זה היה משה מנדלסון : מנדלסון התחנך בסביבה יהודית מסורתית והיה שומר מצוות , אך גם רכש השכלה כללית רחבה . בהיותו בברלין התיידד עם הפילוסוף והסופר הגרמני הנוצרי לסינג . שניהם דגלו בסובלנות דתית . מנדלסון טען שלכל דת המקיימת את האמיתות הטבעיות והכלל-אנושיות יש זכות קיום ושאין טעם להתווכח על האמיתות ההיסטוריות המיוחדות לכל דת . הוא התנגד להמרת דת , דגל בהפרדת הדת מהמדינה והגן על זכותו של היהודי לאזרחות מלאה במדינה . מנדלסון רצה להעניק לדור הצעיר חינוך יהודי מודרני והקים בברלין בית ספר חופשי - בית ספר בלא תשלום שכר לימוד . " הביאור" שחיבר מנדלסון הוא תרגום התורה לגרמנית ופירושה . " הביאור" שימש להפצת השפה הגרמנית הצחה בקרב היהודים , אך בעיני הרבנים הוא סימל את הסכנות הטמונות בהשכלה . רק שכבה קטנה של אנשים בחברה היהודית הלכו אחרי מנדלסון , אבל למרות התנגדות הרוב לדעותיו ולמעשיו , חלקו לו כבוד רב בקהילה היהודית . משכיל יהודי שקרא לשינויים בחינוך היהודי המסורתי הוא נפתלי הרץ וייזל . וייזל קרא לעסוק בלימודי חול בצד לימודי הקודש וללמו...
אל הספר