ערים באימפריה הרומית יורדות מגדולתן האימפריה הרומית הלכה ונחלשה כתוצאה מפלישה של שבטים נודדים אליה ( מפה , 3 עמ' : ( 13 הצבא הרומי לא הצליח לשמור על ביטחון הערים , הדרכים שובשו , מעשי שוד סיכנו את חיי העוברים בהן וקשרי המסחר בין הערים התערערו . הערים הפורחות של האימפריה הרומית הלכו והידלדלו ; ותושבים עשירים החלו לנטוש אותן ועברו להתגורר באחוזותיהם שבכפרים . כך נעזבו ערים רבות , והן נשדדו ונהרסו . ערים מעטות המשיכו להתקיים תחת שלטון בישופים שישבו בהן . מספר התושבים בערים האלה היה מועט בהשוואה למספרם בימי גדולתה של האימפריה הרומית . כמה מן המבנים שנבנו בערים בתקופה הרומית נהרסו , ושטחים רבים נהפכו לגני ירק ולשדות מרעה . מרכז החיים בערי הבישופים היה הכנסייה ושוק קטן שהיה סמוך לה . בשוק התרכזו סוחרים ועולי רגל שבאו לפקוד את שרידי הקדושים השמורים בכנסייה . מאחר שלא היו מדינה וצבא שיגנו על תושבי האזור , בעתות מלחמה הם נהגו לברוח אל עיר הבישוף כדי למצוא מקלט בין חומותיה . ערים חדשות צומחות באירופה
אל הספר