הרצון של החברה הנוצרית באירופה ליצור אחדות דתית הביא כבר בשנת 1233 להקמת אינקוויזיציה – מוסד שהיה כפוף ישירות לאפיפיור ותפקידו לחקור את הכפירה בנצרות . האינקוויזיציה חקרה נוצרים על אמונותיהם , עינתה אותם עד שהתוודו על כפירתם והוציאה אותם להורג בשרפה . בתחום סמכותה של האינקוויזיציה נכללו יהודים מומרים משום שנחשבו לנוצרים , גם אם המרת הדת נעשתה בכפייה . בשנת 1267 פרסם האפיפיור צו שקבע כי חזרה של מומרים ליהדותם תיחשב לכפירה ותטופל באינקוויזיציה . המרת הדת הייתה לתופעה המונית בספרד . רבים מיהודי ספרד המירו את דתם בשנת , 1391 בעת שבספרד פרצו פרעות המכונות במקורות היהודיים גזרות קנ"א . בפרעות נפגעו קהילות שלמות , ובהן קהילת ברצלונה – רוב יהודיה נהרגו או המירו את דתם , ובית הכנסת היה לכנסייה . על היהודים שנשארו הוטלו צווים שהבדילו אותם מהנוצרים ואסרו עליהם לכהן במשרות ציבוריות . בקרב היהודים שהמירו את דתם בגזרות קנ"א היו יהודים שנהגו כנוצרים רק כלפי חוץ אך בסתר קיימו את מצוות היהדות . הם נקראו אנוסים , כי המרת הדת נכפתה עליהם ; אבל היו גם מומרים מרצון , ובהם רבנים ומנהיגים שלאחר התנצרותם יזמו...
אל הספר