אחד הערכים המרכזיים בחיי היהודים היה מצוות לימוד התורה . הלימוד לא נועד לרכישת ידע , ומטרתו הייתה הלימוד עצמו . נוסף על החובה של כל יהודי לקבוע זמן ללימוד תורה , כל יהודי חייב ללמד תורה את ילדיו . החשיבות הרבה שיוחסה ללימוד בלטה במיוחד על רקע החברה הנוצרית והחברה המוסלמית שבתוכן חיו היהודים , ובהן רק מיעוט ידע קרוא וכתוב . מצוות לימוד תורה מוטלת על היחיד , אך בשל חשיבותה היא נהייתה לחובה חברתית המוטלת גם על הקהילה . אחד מתפקידי הקהילה היה להקים מוסדות חינוך , בעיקר לבני עניים שהוריהם לא יכלו לשכור מלמד או לשלם שכר לימוד לבית ספר . לימוד התורה התקיים בבית הילד על ידי מלמד שההורים שכרו , וכך גם בנות ששהו בבית שמעו את הנלמד . הלימוד כלל תפילות וברכות , פרשת השבוע , הפטרה והלכות מחיי היום-יום , וכן מיומנויות יסוד , כגון קריאה , כתיבה וחשבון ; ובארצות האסלאם נוסף גם לימוד הלשון הערבית . הלימודים כללו גם את הכשרת הילד להשתתף בתפילות בבית הכנסת . בארצות האסלאם נהגו לומר את התפילות בהשתתפות הקהל כל אחד בתורו , והדבר חייב יכולת קריאה והבנה של התפילות . כמו כן נדרש הילד לדעת לקרוא בעצמו את הפרשה...
אל הספר