כוכבי לכת

עמוד:97

שכבת עננים עבה ותמידית בעבי של כ - 20 קילומטר , מאפשרת לקרני השמש לחדר אל פני הכוכב , אך אינה מאפשרת לחם שעל פניו להשתחרר בחזרה אל החלל . האטמוספרה הסמיכה גורמת גם לכך , שעל נגה הלחץ האטמוספרי בגבה פני הקרקע גדול פי מאה מזה שעל פני כדור הארץ . למרות התנאים הקשים האלה , הצליחו המדענים להנחית חלליות לא - מאישות על פני הכוכב , ואלה שדרו לכדור הארץ תמונות ונתונים אחרים . לנגה גלעין העשוי ברזל וניקל שקטרו כ - 3,000 קילומטר , מעטפת סלעית שעביה דומה , וקרום בעבי של כ - 60 קילומטר ( כפול מעבי קרום כדור הארץ ) . כוכב הלכת נגה סובב על צירו בכוון הפוך מזה של כדור הארץ ושאר כוכבי הלכת , כלומר , בנגה זורחת השמש במערב ושוקעת במזרח . מאדים ( מרס ) מאדים הוא כוכב הלכת הקל ביותר לזהוי בשמי הלילה , בזכות צבעו הבולט - אדם - כתם . כוכב לכת זה רתק תמיד את בני האדם משום דמיונו הגדול לכדור הארץ בארך היממה , בהרי הגעש ובערוצים הגדולים המתגלים על פניו - שהם אולי עדות למים שזרמו בו בעבר - בקטביו הלבנים המכסים קרח ( שהוא תערבת של פחמן דו - חמצני ומים קפואים ) , וכן בעבדה שגם בו קימות עונות שנה . כל אלה הובילו לרעיון , שאם יש חיים על כוכב לכת אחר - נוסף לכדור הארץ - הם קימים על המאדים . בשנת 996 ו גלו מדענים אמריקנים שרידי צורות חיים פשוטות , מעין חידקים פרימיטיביים , בסלע של מטאוריט שנמצא ביבשת אנטארקטיקה ומקורן כנראה בכוכב מאדים . אם תגלית זו תתברר כנכונה , פרוש הדבר הוא שלפני 4.5 מיליארדי שנים התקימו על פני המאדים צורות חיים פשוטות . אולם גם אם הדבר נכון , יתכן שצורות החיים האלה לא הצליחו לשרד . כיום , פני המאדים צחיחים , בעלי נוף מדברי של חולות ומשטחים סלעיים נרחבים עם הרי געש כבויים . פני המאדים הם אכן אדמים , עקב רבוי תחמוצות ברזל ( " חלדה " ) . גם לאטמוספרה - קרוב לפני הקרקע - גון אדמדם , בגלל חלקיקי ברזל מחמצן המרחפים בה . האטמוספרה , המרכבת בעקרה מפחמן דו - חמצני , דלילה ביותר , והלחץ האטמוספרי הוא רק כאחוז אחד מזה שעל פני כדור הארץ . למאדים יש גלעין ברזלי בקטר של כ - 1,500 קילומטר , מעטפת בעבי של כ - 1,800 קילומטר וקרום שעביו כ - 100 קילומטר . את מאדים מקיפים שני ירחים קטנים - פובוס ודימוס . צדק ( יופיטר ) צדק הוא הגדול בכוכבי הלכת במערכת השמש שלנו . הוא לבדו מכיל כ - 70 אחוז מהמסה של כל כוכבי הלכת יחד . אפשר להכניס לתוכו 1,300 כדורי ארץ . בכוכב הלכת הענק הזה יש מעט מאוד חמר מוצק , והוא נמצא בגלעין - הקטן יחסית - העשוי כנראה סלע המכיל ברזל . הלחץ באזור הגלעין הוא עצום , והטמפרטורה בו עולה על 20,000 מעלות צלסיוס . הגלעין מקף בשכבה עבה ( כ - 30,000 קילומטר ) של מימן , שבגלל הלחץ העצום הוא מצוי במצב נוזלי ויש לו תכונות מתכתיות . מחוץ לו יש שכבה נוספת שעביה כ - 25,000 קילומטר , שגם בה מצוי מימן במצב נוזלי . אולם הלחץ כאן קטן יותר , אם כי הטמפרטורה עדין גבוהה מאוד - כ - 1,000 מעלות צלסיוס . את צדק עוטפת אטמוספרה גזית בעבי ( של כ - 1000 קילומטר , וגם בה מהוה המימן מרכיב עקרי אטמוספרה זו נותנת לצדק את המראה המתגלה לעין הצופה בו בטלסקופ : מעטפת מפספסת , ( רבה מצחות מערבולות רבות . תופעה בולטת באטמוספרת צדק היא הכתם האדם הגדול כוכבי הלכת , וכדור הארץ בכללם , מקיפים את השמש במסלול בעל צורת אליפסה . בנוסף לכך , כל אחד מהם מסתובב גם סביב צירו . בתמונה - אחד מכוכבי הלכת שנצפה מחללית " ווייג'ר 1 - . כוכב מאדים הוא אחד משבעת כוכבי הלכת והרביעי בסדר הקרבה לשמש . זהו כוכב קר וזרוע בלועות , ( משני ירחים קטנים מקיפים אותו

קודם  |  הבא