נחשת

עמוד:133

בסביבות תמנע , שבדרום הארץ , התגלו מכרות נחשת מהעתיקים ביותר בעולם . כיום מפיקות הנחשת הגדולות בעולם הן צ'ילה , פרו , פולין , ארצות - הברית , זמביה וזאיר . ממכרה תמנע הופקו כמה אלפי טונות נחשת בשנה , לפני שנסגר בשנת 1976 בגלל אי - כדאיות כלכלית . מתכת זולה ושמושית המוליכות החשמלית של כסף וזהב עולה אמנם על זו של הנחשת , אולם הנחשת זולה הרבה יותר ולכן משתמשים בה ליצור כבלים ותילים מוליכי חשמל . ברב הנחשת המופקת בעולם משתמשים ליצור כבלי חשמל , חוטי טלפון וטלגרף , אנטנות וסלילי מנועים וגנרטורים . בגלל מוליכות החם הטובה שלה , משתמשים בנחשת גם ליצור צנורות מוליכי קיטור ומים חמים לחמום . בגלל הברק האדמדם של הנחשת ועמידותה בפני בליה והחלדה עושים ממנה חפצי נוי שונים . ליצור חלקי מכונות , לעמת זה , משתמשים בפלדה , שהיא קשה יותר מן הנחשת . גם לסגסוגות של נחשת עם מתכות אחרות נמצאו שמושים רבים . הברונזה הידועה מימי קדם היא נתך של נחשת , בדיל , אבץ , ומעט עופרת . היא נתכת בטמפרטורה נמוכה יחסית ונוחה מאוד לעבוד וליציקה . בעבר השתמשו בה הרבה ליציקת פעמוני כנסיה , פסלים וחפצי אמנות , כלי בית וקני תותחים . פליז הוא נתך של נחשת ואבץ הידוע מימי הבינים ומשמש ליצור פרקי מכונות , ברגים , צנורות וכלי נשיפה . ארד חמצון וחזור יסודות נימיה מערכה מחזורית מתכת ניאגרה מפלי מים בגבול ארצות - הברית וקנדה , מן הגדולים והמרשימים בעולם . מפלי הניאגרה אינם גבוהים ביותר , אך הם רחבים מאוד וכמות המים הנופלת בהם עצומה : כ - 8,000 מטרים קביים בשניה , או 250 מיליארד מילימטרים קביים בשנה - פי כ - 500 מספיקת הירדן . אי קטן , אי העזים שמו , מחלק את מפלי הניאגרה לשני חלקים - המפל הקנדי והמפל האמריקני . המפלים נזונים מנהר הניאגרה , היוצא מימת אירי ונשפך מקץ 56 קילומטרים לימת אונטריו . רב מימי הנהר עוברים דרך המפלים שבצד הקנדי , אשר צורתם כשל פרסה ; גבהם כ - 52 מטרים ורחבם כ - 760 מטרים ; מעוטם עוברים במפל האמריקני , שגבהו 55 מטרים ורחבו 310 מטרים . בגלל הסחיפה החזקה של המים הנופלים מתמוטטים מדי פעם גושי הסלע העליונים והקשים , המונחים על שכבות של אבני חול וצפחה רכות יותר . עקב כך נסוגים המפלים הקנדיים בשעור ממצע של 1.60 מטרים בשנה . מפלי ניאגרה הם מקור לאנרגיה הידרו - חשמלית רבה . תחנות כח גדולות להפקת חשמל הוקמו משני צדי הגבול . על פי הסכם שנחתם בין קנדה לארצות - הברית נשאבים המים לתחנות הכח רק בשעות הלילה , כדי שלא לפגע ביפים של המפלים , המושכים אליהם כחמשה מיליון תירים בשנה . באזור נטעו גנים צבוריים והוקמו מגדלי תצפית , מעליות וגשרים לנוחותם של התירים . הרפתקנים רבים נסו לגלש במפלים בחביות ובסירות , ומקצת הנסיונות הסתימו באסונות . חשמל מפל מים קדירה עשויה נחושת מרוקעת . הנחושת משמשת עד ימינו לעשיית כלים שימושיים ולמלאכת מחשבת . רכותה מאפשרת עיבוד קר , כלומר - ניתן ליצור ממנה כלים מבלי לחמם אותה עד לטמפרטורות גבוהות . צורת הפרסה של מפלי הניאגרה ניכרת היטב ב'מפל הפרסה " שבצד הקנדי . המפל שבצד האמריקני מכונה " המפל הישרה גובהם של המפלים אינו רב , 50 מטר בלבד , אך כמות המים הזורמת בהם , שמקורם במימי נהר הניאגרה , היא עצומה .

קודם  |  הבא